Contea di Zhouzhi (周至县)
2 975 km² (dati del 2019) · Superficie 2019
La contea di Zhouzhi (周至县, Zhōuzhì Xiàn) è la più grande delle tredici divisioni amministrative di Xi'an e la più a sud-ovest — ed è una contea, 县, non un distretto, una delle sole due unità di questo tipo in una città che per il resto è fatta di undici distretti. Entrò a far parte di Xi'an nell'ottobre 1983, trasferita dalla prefettura di Xianyang (咸阳地区).
Copre circa 2 975 km² secondo dati aggregati del 2019 che non abbiamo ancora confrontato con una fonte ufficiale, e la sua sede di governo è nel subdistretto di Erqu (二曲街道), a nord della contea. La contea è agricola, e ciò che la rende nota a livello nazionale è il kiwi (猕猴桃): i frutteti a sud e a est della sede sono quelli attraverso cui passi davvero entrando.
Quello che il visitatore cerca sta a nord, ai piedi del Qinling: Louguantai (楼观台), il complesso taoista dove si dice che Lao Tzu insegnasse, e il Parco scientifico dei Quattro Tesori del Qinling a pochi minuti da lì, casa di Qizai, l'unico panda bruno in cattività. Zhouzhi è anche il luogo dove l'autostrada G5 Xi'an–Kunming smette di correre dentro lo Shaanxi: la sua uscita al bordo nord della contea è l'ultima prima che la strada prosegua verso il Sichuan.
Com'è davvero
Zhouzhi è enorme, e quasi tutto quello che merita il tempo di un visitatore sta in un angolo solo, a un'ora o più dalla sede della contea. Pianificala come un'andata e ritorno in auto dalla città, non come una sosta sulla strada verso qualcos'altro.
L'angolo di Louguantai è la parte con i cartelli: il complesso taoista, il parco dei panda accanto, i ginkgo di fine ottobre e di novembre che allungano la fila, e la strada di montagna sotto lo Zhongnan. Due cose da controllare prima di partire — il parco dei panda vende i biglietti solo online e il lunedì è chiuso.
Due note oneste. Prima: la sede, 二曲 (Erqu), è amministrativa; esiste perché il governo è qui, non perché ci sia qualcosa da vedere. Seconda: l'autostrada è la via principale di questa contea e può essere più di quanto ti aspetti — camion, camion di frutta e lunghi tratti vuoti con il Qinling da un lato e la pianura dall'altro. Il kiwi di stagione vale davvero la sosta se passi in autunno, e si vende sul ciglio della strada, non nei negozi.
La stazione di pedaggio Hei (黑收费站), a quell'ultima uscita, era il punto in cui finiva il pedaggio dell'autostrada; le autostrade nazionali cinesi hanno smesso di riscuotere pedaggi nel gennaio 2020, quindi oggi niente ferma la tua auto lì.
Dove dormire: in città — vedi la nostra guida su dove alloggiare — a meno che non sia del posto.