District de Xincheng (新城区) : la gare et la rue Jiefang
30,13 km² (données de 2019) · Superficie 2019
Le district de Xincheng (新城区, Xīnchéng Qū) occupe le quart nord-est de la ville fortifiée de Xi'an, et c'est celui qui accueille les visiteurs plutôt que de les émerveiller. Il couvre 30,13 km² — un chiffre d'agrégateur datant de 2019, et l'un des plus petits des treize districts de la ville. Son siège administratif se trouve dans la sous-préfecture de Xiyi (西一路街道), à peu de distance au sud de la porte nord du rempart.
Deux choses portent l'essentiel de son identité. La première est la gare de Xi'an (西安站), au 44 rue Huanchengbei (环城北路) : tous les trains classiques venus de l'extérieur du Shaanxi — couchettes, séries T, trains régionaux — y ont leur terminus, à quelques minutes à pied au nord du rempart. La seconde est la rue Jiefang (解放路), le long axe commercial nord-sud qui part du quartier de la Cloche de bronze et remonte jusqu'à la place de la gare — renommée en mémoire de l'incident de Xi'an de décembre 1936, et toujours faite de commerces ordinaires, pas d'une vitrine pour visiteurs.
Le reste est nettement plus calme. Yongxingfang, la rue des spécialités juste à l'intérieur de la porte Zhongshan (中山门, la Petite Porte de l'Est), et le quartier d'arts Dahua 1935, rue Taihua Nanlu (太华南路), se trouvent tous deux dans le district, et ni l'un ni l'autre ne figure dans l'itinéraire standard.
À quoi il ressemble vraiment
Le district ne ressemble pas au reste de la ville fortifiée, et la raison tient à son époque. À l'est de la Cloche de bronze, les rues suivent un quadrillage régulier, les chaussées sont larges, les bâtisses basses et continues — le Plan de la Nouvelle Ville (新城计划) de la fin des années 1920 et du début des années 1930 a dessiné ce quartier à la règle du cartographe moderne. À l'ouest de la Cloche, ce sont ruelles, maisons à cour intérieure et façades brisées. Ce changement sur quatre kilomètres est ce que Xincheng a de plus visible.
La rue Jiefang est l'épine dorsale du district, et c'est du vrai commerce, pas du spectacle : grands magasins, boutiques de chaussures, counters de nouilles à quelques yuans, étals de réparation de téléphones. Elle s'anime comme s'anime n'importe quelle rue commerciale chinoise, et non comme une rue touristique. Si vous voulez les ruelles et la cuisine de la vieille ville, traversez la Cloche vers Lianhu ou Beilin ; si vous voulez voir comment les Xi'anais font vraiment leurs courses, c'est cette rue.
Ce que Xincheng assure, c'est l'arrivée et le départ. Il abrite la gare, la correspondance de métro sous la place de la gare, et une courte course vers l'est jusqu'au quartier d'arts Dahua 1935. Deux avertissements honnêtes. D'abord, ce n'est pas une destination de soirée : vers 21 h, ces rues se vident, et la nourriture qui vaut d'y marcher se trouve à l'ouest de la Cloche. Ensuite, sur 30 km², le district se traverse confortablement à pied ; le traiter comme un lieu où il faudrait prendre un taxi vous fera perdre plus de temps que vous n'en gagnerez.