Comté de Zhouzhi (周至县)
2 975 km² (données de 2019) · Superficie 2019
Le comté de Zhouzhi (周至县, Zhōuzhì Xiàn) est le plus vaste des treize divisions administratives de Xi'an et la plus au sud-ouest — et c'est un comté, 县, pas un district, l'une des deux seules unités de ce type dans une ville par ailleurs faite de onze 区. Il a rejoint Xi'an en octobre 1983, transféré depuis la préfecture de Xianyang (咸阳地区).
Il couvre environ 2 975 km² selon des données d'agrégateur de 2019 que nous n'avons pas encore confrontées à une source officielle, et son siège administratif est la sous-préfecture d'Erqu (二曲街道) dans le nord du comté. Le comté est agricole, et ce qui le fait connaître à l'échelle du pays c'est le kiwi (猕猴桃) — les vergers au sud et à l'est du centre administratif sont ce que vous traversez réellement en entrant.
Ce que vient chercher le visiteur se trouve au nord, dans le piémont du Qinling : Louguantai (楼观台), le complexe taoïste où Laozi aurait enseigné, et le parc scientifique des Quatre Trésors du Qinling à quelques minutes de là, refuge de Qizai, le seul panda brun en captivité. Zhouzhi est aussi l'endroit où l'autoroute G5 Xi'an–Kunming cesse de courir dans le Shaanxi : sa sortie au bord nord du comté est la dernière avant que la route ne poursuive vers le Sichuan.
À quoi il ressemble vraiment
Zhouzhi est énorme, et presque tout ce qui mérite le temps d'un visiteur tient dans un seul coin, à une heure ou plus du chef-lieu. Planifiez-le comme une excursion aller-retour depuis la ville, pas comme un arrêt sur la route de quelque part ailleurs.
Le coin de Louguantai est la partie qui a de la signalisation : le complexe taoïste, le parc à pandas juste à côté, les gingkos de fin octobre et de novembre qui allongent la file, et la route de montagne sous le Zhongnan. Deux choses à vérifier avant de partir — le parc à pandas ne vend ses billets qu'en ligne et il est fermé le lundi.
Deux remarques honnêtes. D'abord, le chef-lieu, 二曲 (Erqu), est administratif : il existe parce que le gouvernement est là, pas parce qu'il y a quelque chose à voir. Ensuite, l'autoroute est la grand-rue du comté, et elle peut être plus que vous ne l'imaginez — camions, camions de fruits, et de longues portions vides avec le Qinling d'un côté et la plaine de l'autre. Le kiwi en saison vaut vraiment qu'on s'arrête si on traverse en automne, et il se vend au bord de la route plutôt qu'en magasin.
Le péage de Hei (黑收费站) à cette dernière sortie était là où le péage de l'autoroute prenait fin ; les autoroutes nationales chinoises ont cessé de prélever tout péage en janvier 2020, plus rien n'arrête donc votre voiture là maintenant.
Où dormir : en ville — voir notre guide pour choisir où dormir — sauf si vous êtes du coin.