Døtre, der ikke giftede sig langt hjemmefra

Halvdelen af de otte egenheder handler om ting — nudler, brød, tage. Denne handler om mennesker: gūniang bù duìwài (姑娘不对外), ”døtre er ikke til det ydre”, et vers, der hævder, at Guanzhongs familier ikke giftede deres døtre bort uden for regionen. Det er linjen, der mest sandsynligt bliver citeret for dig — og den, der mest sandsynligt gentages, som var den gældende lov.

Det er den ikke. Den er et vindue til, hvordan den gamle landbrugsøkonomi i Guanzhong organiserede familielivet — og den fortjener at blive fortalt på netop den afstand.

I den gamle orden var en datters ægteskab en alliance mellem jord og arbejdskraft. Guanzhongsletten var så frugtbar, at familierne var rige på jord, fattige på hænder — en datter, der giftede sig tre landsbyer væk, tog sin arbejdskraft, værdien af sin medgift og sine kommende børns krav med sig. At gifte hende bort i nærheden holdt markerne dyrket, de gamle passet og medgifterne i omløb mellem kendte gårde. Ordsproget er endda blevet læst halvt stolt: vores jord er så god, at ingen behøver at tage af sted.

Klantætheden gjorde resten. Hvor de samme få efternavne i århundreder dyrkede naboteiger, var ”derude” simpelthen ikke en kategori, nogen havde øvelse i.

En besøgende kan ikke iagttage denne skik, for den er opløst i det moderne Kinas almindelige mobilitet — Xi'ans ægteskabsmønstre, jobs og universiteter ligner enhver anden storby. Hvad der består, er efterskinnet: et tæt, varmt familieliv på tværs af generationer. Restaurantborde i weekenden med tre generationer, bedsteforældre som hverdagspassere, togene i højtiderne fyldt med folk, der besøger forældre fyrre minutter væk — regionens familienærhed er ægte, synlig og god at kende som baggrund, når lokale spørger til din familie (det gør de; etiketteguiden dækker samtalen).

Selve folkloren iscenesættes af kulturbyer som Yuanjiacun, der viser gamle bryllupsskikke frem og præsenterer de gamle riter som kulturarv — den rigtige indramning, tydeligt mærket som i går.

Fra familieskikke tilbage til gadeskikke: den sjette egenhed er et stykke stof, der klarer fem jobs på én gang. Videre til hovedtørklædet, eller tilbage til oversigten over de otte egenheder.