Shuncheng-smuget

Shuncheng-smuget (顺城巷, Shùnchéng Xiàng — «følg-muren-smug») gjør akkurat det navnet sier: den løper langs murens base for murens fulle 13,7 km-runde, skyggelagt av brystvern på den ene siden og lave gårdsrom-bygninger med tak på den andre. Det meste av den runden er bolig og ubemerkelsesverdig. Strekningen som betyr noe, løper fra Yongning-porten (永宁门, Sørporten) østover mot Wenchang-porten og vestover mot Xiaonanmen — og det er der pensjonater, cocktailbarer, tehus og sene spettsteder har samlet seg de siste femten år.

Appellen er romlig, ikke monumental. Du går i sømmen mellom en 1300-talls militærstruktur og vanlig nabolagsliv: gamle menn som spiller sjakk under muren, en bar som stiller ut krakkene sine, en leveranse-scooter som snor seg forbi en bryllupsfotosesjon som bruker muren som bakgrunn. Om kvelden, når muren slår på sine gylne flomlys, lyser hele smuget ovenfra — det er den billigste flotte utsikten i Xi'an, og det koster ingenting.

Nøkkelnaboer forankrer begge ender: Shuyuanmen, kalligrafigaten, ligger like innenfor muren nær Wenchang-porten, mens Xiangzimiao-gaten og Defu-smuget grener seg nordover. Xiaonanmen-morgenmarkedet i vestre ende forsyner frokosthalvdelen av historien.

Det gylne vinduet er 18:00–21:00. Ankom sent på ettermiddagen, gå smuget øst eller vest fra Sørporten mens lyset faller, og vær under muren når flomlyset tennes i skumringen — det er da stedet tjener ryttet sitt. Par det med en sent ettermiddags-runde på toppen av selve bymuren: mur først, smug etter.

Ruten: gå inn ved Sørporten, gå østover langs murens fot mot Wenchang-porten og Shuyuanmen (ca. 20 minutter), klipp deretter nordover gjennom Shuyuanmen til Defu-smuget for en drink. Den runden er den beste lav-anstrengelse-kvelden innenfor muren.

Morgentidlige, snu det om: smugets vestre ende nær Xiaonanmen våkner med morgenmarkedet — olje-te fritert deig og hulatang fra ca. 6:30. Kaffebarer åpner ikke før sent på morgenen; smuget sover lenge.

Hvor lenge: én time å gå rundt, to hvis du stopper for te eller grill. En øl koster ca. ¥30, en tekanne ca. ¥40.

Smugets beste seksjon starter umiddelbart innenfor Sørporten (永宁门, Yongningmen) — du kan ikke unngå å se muren, og smuget er rett og slett gaten presset mot den.

• Metro: Linje 2 til Yongningmen-stasjonen (永宁门); gå mot porten, passér innenfor muren, og smuget løper til venstre (vestover mot Xiaonanmen) og til høyre (østover mot Wenchang-porten) langs muren.
• Taxi/DiDi: be om 顺城巷南门段 eller bare 永宁门; ca. ¥12 fra Klokktårnet.
• Til fots: 15 minutter sør fra Klokktårnet. Fra det muslimske kvarteret er det en 25 minutters gåtur eller en tur — se vår guide for å komme seg rundt.

• Kostnad: smuget er gratis og åpen døgnet rundt; du betaler kun for det du konsumerer.
• Sesong: best april–oktober kvelder. Om vinteren er smuget fremdeles fint, men utesetingen forsvinner og det tømmes tidlig.
• Toaletter: bruk murens fasiliteter ved Sørporten, eller en bar du kjøper fra.
• Barn: selve smuget er trygt og bilfattig, men personligheten er voksen — barer og te. Fint som vogn-gåtur i skumringen.
• Ikke gå hele runden: forbi Sørport-flankene blir smuget raskt bolig. 13,7 km-runden er en sykkel-idé oppå muren, ikke en gå-idé under.
• Hvor bo: dette hjørnet av Sørport–Beilin-området har noen av byens best plasserte pensjonater, flere av dem rett på smuget.