Weiyangpalatsets ruiner (Handynastins Chang'an)

När Handynastin byggde Chang'an som ett imperiums huvudstad (100-talet f.Kr.) var dess palats Weiyang — en av antikens största palatsanläggningar, sätten varifrån kejsar Wu ledde Sidenvägens öppningsakt. Vad som återstår är arkeologi, inte arkitektur: massiva plattformar av stampad jord som reser sig ur en enorm gräspark, konturerna av salar du får bygga upp i huvudet.

Tomheten är poängen. Ställ dig på mittaxeln i skymningen, vind i gräset och knappt en människa omkring — och frasen forntida huvudstad slutar vara en slogan.

Fritt inträde, utan biljett, området öppet dygnet runt (enligt aktuella rapporter). Ett till två lugna timmar räcker till kärnan: plattformen för framsalen, siktlinjen längs mittaxeln, kanten där stadsmurens spår löper. Skyltar på engelska är få, skugga likaså — vatten, hatt och bekväma skor.

Det paras naturligt med läsning om Sidenvägen: vår berättelse om Sidenvägen förklarar varför just det här rikets ruiner betyder något. Kombinera med Damingpalatset (Tang-uppföljaren, på östra sidan) för två huvudstäder på en och samma dag.

Det ligger i stadens nordväst, väl utanför Mingmuren. Metro linje 1 till station Zaohe, sedan 15 minuter till fots eller en kort färd; taxi från Klocktornet kostar ¥35–50 och tar 25–35 minuter. Inget turistiskt finns i närheten — kom mätt, eller gör det till en picknick.

Ärlig dom: Är tiden knapp rankas terrakottaarmén och muren högre. Men vid ett andra besök, för en historieläsare eller för den som tyckte Xi'ans kärna var för putsad — det här är staden utan smink.