Nuudelit housunvyön levyiset

Kuvittele nuudeli, jota voisi oikeasti käyttää vyönä. Shaanxin nimikkonuudeli ei ole ohutta ramen-säiettä, jota useimmat matkailijat odottavat, vaan biangbiang-nuudelit (biángbiáng miàn) — käsin vedettyjä nauhoja, kolmesta viiteen senttiä leveitä ja usein kokonaisen metrin pituisia. Paikalliset kutsuvat niitä nimellä kùdài miàn (裤带面), sananmukaisesti ”housunvyönuudelit”, ja lempinimi on vasta puoliksi vitsi: yksi nauha taitettuna lusikkaan täyttää sen kokonaan.

Nimi tulee valmistuksen äänestä. Kokki lyö taikinalevyä puutaulua vasten — biáng! biáng! — venytysten välissä, rytmin, jonka kuulee kadulta ennen kuin näkee liikkeen. Se on ainoa kiinan merkki, jota useimmat paikalliset eivät osaa kirjoittaa ulkoa: yleisessä kansanmuodossa on noin 58 piirrosta, kuutiomainen palapeli, jonka osat yksin eivät tarkoita mitään. Etsi se punaisella maalattuna nuudeliliikkeiden seiniltä; sen kuvaaminen on rituaali Xi'anissa.

Guanzhong — tasanko, jolla Xi'an sijaitsee — on vehnän maata. Vuosisatojen ajan perusruoka oli jauho, ei riisi, ja talonpoikaislogiikka valitsi kaikessa tehokkaimman version: leveät nauhat pitävät kastiketta paremmin, vedetään nopeammin suurina erinä ja kestävät kiireisen keittiön kovan käsittelyn. Leveä nuudeli tuntuu myös enemmän oikealta aterialta, mikä merkitsi peltotyöläisille, joilla oli pelloilla vain yksi pitkä keskipäivän tauko.

Vehnän leveys muuttui identiteetiksi. Kysy miltä tahansa Shaanxin mummolta tai vaarilta nuudeleista, ja keskustelu ajautuu leveyteen minuutin sisällä — paikallisen vitsin mukaan ohuet nuudelit ovat ”katsottavaksi”.

Kun oppii tunnistamaan kyltin, vyönuudeleita on kaikkialla: biángbiáng面 maalattuna isosti. Ensimmäistä kulhoa varten tähtää Beilinin alueen han-tyylisiin nuudelipaikkoihin ja Muslimikorttelin reunamien katusoluihin, joissa klassinen tilaus on youpo-tyyliin (”öljyllä roiskottu”) — nauhat kevätsipulin ja chilihiutaleiden kasin alla, viimeisteltynä kauallisella savuavan kuumaa öljyä, joka saa chilin rätisemään kuuluvasti.

biangbiang-nuudelien ruokasivumme sisältää varmistettuja liikkeitä, hinnat ja tilauslauseen. Yksi kulho aikuiselle riittää; lisää kylmä lisuke, ei toista nuudeliannosta.

Kun nuudelit ovat naulanneet sinut pöytään, niiden takana oleva muonavarasto pitää sisällään erikoisuuden numero kaksi: padankannen kokoisen leivän. Jatka kattilankansileipään (guōkuī) — tai aloita Shaanxin kahdeksan erikoisuuden katsauksesta.