板凳不坐蹲起来
Mieux vaut s'accroupir que s'asseoir
Bizarrerie numéro sept : le siège préféré du vieux mangeur du Guanzhong, c'était aucun siège — un accroupissement complet, bol en main, sur le pas de la boutique de nouilles. La posture, le mot qui va avec, et où la voir encore.
En bref
- Le vers : dèngzi bù zuò dūn qǐlái — pas question de s'asseoir sur le tabouret, on s'accroupit (凳子不坐蹲起来).
- L'« accroupissement complet » (talons au sol, fesses sur les talons) était la position de repos des travailleurs des champs ; elle a glissé jusqu'à l'heure du repas.
- Manger accroupi avait sa logique : position de repos, bol chaud tenu à deux mains, et aucun banc à se disputer devant une boutique bondée.
- Le verbe qui va avec est dié (咥) — le mot du dialecte du Shaanxi pour manger avec entrain ; voir nos cartes du dialecte.
- Encore visible à midi devant les vieilles échoppes de nouilles et sur les marchés — surtout chez les hommes âgés.
- Essayez, on vous y invite : tenir l'accroupissement le temps d'un bol de biángbiáng est un test de souplesse que la plupart des voyageurs ratent avec élégance.
La bizarrerie
Le septième vers est une posture : dèngzi bù zuò dūn qǐlái — donnez un tabouret au mangeur du Guanzhong à l'ancienne, il s'accroupit à côté. L'image : un homme talons à plat sur le sol, bol calé dans les deux paumes, baguettes en action, d'une stabilité et d'une tranquillité totales. Pour un visiteur, c'est de l'acrobatie ; pour la génération qui cultivait la plaine, c'était simplement la façon dont un corps se repose quand il a travaillé.
Pourquoi s'accroupir
L'accroupissement complet est l'héritage ergonomique du travail aux champs — pas de meuble, pas d'installation, assis à l'instant, debout à l'instant. Il gardait genoux et chevilles souples toute une vie de labeur (une souplesse que la plupart des adultes élevés en chaise ont perdue, d'où la difficulté des voyageurs à tenir). Dans une échoppe de nouilles bondée, l'accroupissement réglait aussi une question de foncier : les bancs se remplissaient en premier, le pas de la porte restait libre, et un bol chaud gardé aux deux mains refroidissait moins vite qu'un bol posé.
La culture a fait le reste : manger accroupi devant une boutique se lisait comme aisance et appétit — un compliment public à la cuisine.
Où le voir, et le mot à connaître
L'accroupissement survit à l'état sauvage : à midi devant les vieilles échoppes de nouilles et les stands des marchés — balayez du regard le bord du trottoir à l'heure du déjeuner, et vous trouverez presque toujours un habitué posé dans la pose classique, bol en mains. C'est une posture d'anciens : pensez ouvriers de campagne et retraités, pas étudiants.
Le verbe qui accompagne l'image est dié (咥) — en dialecte du Shaanxi, manger à fond. Vous l'entendrez en signe d'approbation (« zǒu, dié yī wǎn ! » — allez, on expédie un bol !) et vous le verrez expliqué dans nos cartes du dialecte du Shaanxi. Employez-le une fois au comptoir d'une échoppe de nouilles, et on vous servira copieusement ; c'est moins une superstition qu'une règle observée.
La bizarrerie suivante
Le huitième et dernier vers est le plus bruyant : un opéra qui ne chante pas tant qu'il rugit. Suite vers le Qinqiang, l'opéra crié, ou retour au panorama des Huit Bizarreries.
Vos questions, nos réponses
Est-ce impoli de m'accroupir si j'essaie ?
Pas du tout — s'accroupir devant un stand de nourriture est banal. Attendez-vous à une rigolade bienveillante si vous vacillez ; tenir l'accroupissement talons au sol est une vraie prouesse physique.
Pourquoi certains anciens le préfèrent-ils encore ?
Habitude et confort : pour un corps formé aux travaux des champs, l'accroupissement complet est une position de repos stable, plus facile qu'un tabouret bas. Et c'est social — la conversation devant la boutique se tient à hauteur de bord de trottoir.
Que signifie exactement dié (咥) ?
En dialecte du Shaanxi, manger avec un bel appétit — de l'appétit, du bruit et de la satisfaction. Le mot appelle les grandes nouilles et les grands appétits ; nos cartes du dialecte ont la prononciation et d'autres exemples.
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