Brauð á stærð pottaloks

Þar sem megnið af Kína gufusteikur mjúkar brauðbollur bakar Guanzhong (关中) brynjur. Guōkuī — nafnið suðar „pott“ og „hjálm“ saman í eitt orð — er þétt hveitiskífa sem er bakað svo lengi að skorpan hljómar sem hjálm þegar bankað er á hana. Venjulegt brauð spannar þvermál wok-pönnu, vegur meira en eitt kíló og er selt í bútum einmitt af því að enginn þarf alla skjöldinn.

Yfirborðið er bólukennt og flekkót af sesam eða brennumerkjum; krummið inni er þurrt, dálítið sætt og reykjanlegt af langri bakstri. Þetta er brauð byggt fyrir flutninga, ekki fyrir mýkt — og það er nákvæmlega þokki þess.

Algeng sagan gerir gömlu hermennina að upphafsmönnunum: hveitimjöl haftað á skildi eða hjálmloki og bakað yfir litlum eldi gaf brauð sem lifði af heila herferð. Hver sem uppruninn var í raun, hélt hagkvæmni þessi í aldarir kerruferða og akuryrðis — hart brauð sem hvorki kramdist né skemmdist flutti hveitaauðæfi Guanzhong eftir vegum þess.

Qianxian, eina klukkustund vestur af Xi'an, er enn nafnið á skiltinu: Qianxian-guokui er mælikvarði svæðisins, þynnra og stökkara en útgáfurnar í borginni.

Slepptu heila brauðinu. Kaupðu bút eða hálfmánasneið í þurrvöruverslun í Múslimahverfinu eða á morgunmarkaði og borðaðu það eins og heimamenn: búið niður í heita súpu eða kindakæmi í paomo-stíl, þar sem þurra krummið drekkur vökvann og verður mjúkt. Hreint er það gott með chiliposti — sem, eins og þú munt lesa, er hér fullgildur réttur.

Verslanir, verðbil og setningar til að panta með eru á guokui-síðunni.

Slíku traustu brauði má ekki vanta eitthvað djárft til hliðar. Undarleikur númer þrjú er nákvæmlega það: skál af chilí borin fram sem sjálfstæður réttur. Haltu áfram á chilí sem rétt, eða farðu aftur á yfirlitið yfir átta undarleikina.