Xi'ans bygudd-tempel

Hver kinesisk by hadde en gang en bygudd — en guddommelig magistrat som ordnet det åndelige papirarbeidet for de døde, de fordømte og de urettferdig behandlede. Xi'ans ble forfremmet: dette tempelet, grunnlagt i 1387 under Hongwu-keiseren og flyttet til denne plassen i 1432, var hovedstadsnivå (都, dū) bygudd-tempel som overvåket hele nordvest, et av bare tre i riket. Guden i tjeneste er Ji Xin (纪信), Han-generalen som kledde seg ut som sin herre Liu Bang og red ut for å dø i hans sted — levende brent av Xiang Yu for bedraget. Lojalitet gjorde ham til en gud; Xi'an gjorde ham til sin egen.

Komplekset brant i 1723 og ble berømt gjenoppbygd med tømmer berget fra det nedmonterte Ming Qin-prins-palasset. Det som overlevde århundrene, er hovedhallen med sitt sjeldne saltak og blå glaserte tegl — et stortstykke Ming-arkitektur som står i et shoppingdistrikt. Den fulle bakgrunnshistorien finnes i vår korte historie om Xi'an.

Så er plakaten. Den store paifangen i Vestre avenue, templets inngangsdør, bærer fire tegn: 你来了么 — «Jaha… du har kommit?» Det er ment som en moralsk påminnelse (guden har overvåket din opptreden), men i uttrykksløs Xi'an-humor høres det ut som bygudden sjekker deg inn ved resepsjonen. Lengre inn svarer en annen valvbue: 来了就好 — «Bra at du er her.» Lokale elsker det; det har blitt byens mest kjente tempel-meme.

Tretti til førtifem minutter holder. Gå inn gjennom paifangen fra Vestre avenue, arbeid opp aksen til hovedhallen, les plakatene, se på røkelsestrafikken. Morgener ser flest troende; røyken og den mumlende omgangen med guden er atmosfæren.

Ikke hopp over tilfartssmuget. Smuget som mater tempelet fra gaten er en miniatyr-marked av religiøse varer — røkelsesspiraler store som dekk, åndepenger, stearinlys, talismaner, bronsestatuer. Det er en av de mer fotogene arbeidende smugene i gamlebyen, og det koster ingenting.

Par det med: Daxuexi-smuget og dets eldgamle moské ligger fem minutter vest — taoisme og islam på én time. Legg til Baxian An, byens store aktive taoistkloster, en annen dag om tempelkultur fenger deg. Det muslimske kvarterets hovedgater er en kort gange nord for lunsj.

Tempelet ligger direkte i Vestre avenue (西大街), gamlebyens hovedgate i østvest, ved nummer 129 — se etter den tårnhøye paifangen.

• Metro: linje 6 til Guangji-gate stasjon (广济街, utgang A1) — du kommer opp praktisk talt ved porten.
• Til fots: 10 minutter vest fra Klokktårnet langs Vestre avenue.
• Taxi/DiDi: under ¥15 fra hvor som helst innenfor muren.

• Kostnad: gratis, ingen bestilling. Røkelse og donasjonsbokser er valgfrie; spåmenn utenfor er ikke en del av tempelet — et høflig nei holder.
• Etikette: aktivt tempel — trå over terskler, vær stille i hallene, fotografer arkitekturen fritt, men spør før du fotograferer troende eller alter-innvendig.
• Røyk: røkelsesmengden er reell; hvis du er astmatisk, hold deg til de ytre gårdsplassene.
• Fasiliteter: ingen besøksfasiliteter å snakke om; kafeer og toaletter ligger langs Vestre avenue.
• Festivaler: kinesisk nyttår og byguddens fødselsdag (datoer skifter med månekalenderen) bringer operaforestillinger og folkemengder — stemningsfullt, men proppent.