حيّ مدينة ليان هو (莲湖区)

ليان هو الحيّ الذي يخدم الزائر أفضلَ ما يكون، ومن الإنصاف أن نقول بصراحة أيّ أجزاءٍ من ذلك حقيقيٌّ وأيّها مسرحيٌّ.

الحيّ المسلميّ هو الاستعراض: معلَّقٌ بالفوانيس، ومتجاريٌّ إلى حدٍّ بعيد، وعجلٌ لا جيّد. فكثيرٌ ممّا يُباع هناك هو شواءُ لحمِ الغنم على سيخ، موجَّهٌ إلى من لم يذق طعامَ شيآن قطّ. أمّا الحقيقةُ فتوجد على بُعد بضعة شوارع في ساجين تشياو، حيث ينصبُ بائعو جينغ غاو عرضَ بضاعتهم نحو السادسة والنصف صباحًا وينفد كلُّ شيءٍ قبل منتصف النهار، وحيث يقف السكانُ في طابورٍ أمام أكشاكِ الباو مو والسندويتشاتِ محشوّةً باللحمِ المجفَّف في المساء. وإن كنت ستجري شارعًا واحدًا فقط للطعام في شيآن، فاجعل هذا هو، لا المشهور.

وهناك أمران يُغفلان هنا. أوّلًا، معبد غوانغ رِن ديرُ بوذيةٍ تبتيّةٌ عاملٌ مندمجٌ في سور المدينة، مجّانيٌّ وساكن، يكاد لا يُذكر في أيّ برنامجِ رحلة — وهو نقيضُ الحيّ المسلميّ على بُعد كيلومترين جنوبًا. وثانيًا، المسجد الكبير أساسٌ حقيقيٌّ يعود إلى عام 742 ميلادية لا نسخةٌ لاحقة، وإن كان ما زال مكانًا حيًّا للعبادة: فيتوقّف دخولُ الزوّار أثناء الصلوات الخمس اليومية، وصلاةُ المسجد تُغلق أمام غير المسلمين، ويُستحسن تجنّبُ ظهيرة يوم الجمعة.

أمّا الحدُّ الصادق فهو أن وسطَ الحيّ يفرغ بعد العاشرة مساءً ويصير صاخبًا بين السادسة والتاسعة، حين يتداخل الحيّ المسلميّ وساجين تشياو وشارعُ الغرب وعروضُ الطبول في برج الطبول. تعال في الثامنة صباحًا للإفطار أو بعد العاشرة والنصف مساءً للسكون؛ فالسابعة مساءً أسوأ ساعةٍ تكون فيها هنا.