शियान आधा दिन: 4 घंटे की ज़रूरी यात्रा

घंटा घर (钟楼, Zhōnglóu) से शुरू करें — यह शियान का भौगोलिक और प्रतीकात्मक केंद्र है, जहाँ पुराने शहर की चार मुख्य सड़कें मिंग-काल की लकड़ी की मीनार के नीचे मिलती हैं। ऊपर चढ़ना ज़रूरी नहीं (¥30, चढ़ें तो 30 मिनट); पैदल सुरंग से ली गई तस्वीर ही वह शॉट है जो हर कोई लेता है, और वह मुफ़्त है। यही आपका ओरिएंटेशन पॉइंट है — आधे दिन की यह पैदल यात्रा यहीं से फैलती है।

मुस्लिम मोहल्ला (回民街 / 回坊, Huífāng) शियान की खाने की रूह है और इस शहर में दो घंटे बिताने का सबसे अच्छा तरीका। स्मृति-चिह्नों से भरी मुख्य गली (बेइयुआनमेन) को पहले 50 मीटर के बाद छोड़ दें और साइड गलियों में घुस जाएँ — दापियुआन (大皮院) और उसके पीछे की गलियाँ — असली खानपान वहीं होता है। एक रोउजियामो (肉夹馍, शियान का पोर्क "बर्गर"), एक कटोरी बियांगबियांग नूडल और ठेले से एक पर्सिमन केक लें; ¥30–50 में दावत आ जाती है। समय हो तो बड़ी मस्जिद (清真大寺, ¥25) झाँककर देख लें — चीनी मंदिर जैसे आँगन ऐसे हैं कि आपने ऐसी कोई मस्जिद पहले नहीं देखी होगी।

दिन का अंत सुनहरी धूप में शहर की दीवार (城墙) पर करें — दक्षिणी दरवाज़े (永宁门, Yǒngníngmén) से दाखिल हों, मोर्चों पर चढ़ें और देखें कि सूरज छतों के पीछे ढलते ही पुराना शहर कैसे जगमगा उठता है। प्रवेश शुल्क ¥54; आप साइकिल किराए पर लेकर (¥45/3 घंटे) 13.7 किमी के चक्कर का कुछ हिस्सा पैडल कर सकते हैं, या बस 30 मिनट मोर्चों पर टहलकर नज़ारा ले सकते हैं। सीज़न में दीवार रात 22:00 बजे तक खुली रहती है, इसलिए जल्दबाज़ी की ज़रूरत नहीं — यही वह पल है जब पूरा दिन क्लिक हो जाता है। दरवाज़े से ही मेट्रो लाइन 2 (योंगनिंगमेन स्टेशन) आपको होटल ले जाएगी।