Tredici dinastie, un solo indirizzo

新 · Interregnum

Un interregno di quattordici anni, in cui il dignitario Wang Mang si impadronì del trono e tentò di ricondurre l'impero verso istituzioni Zhou idealizzate. Le sue ridistribuzioni fondiarie e le riforme monetarie fallirono in modo catastrofico. Gli Han si ripristinarono nello spazio di una generazione — ma gli Han orientali spostarono la capitale a est, a Luoyang, e Chang'an perse la propria supremazia politica per 170 anni.

东汉 · Interregnum

Cinque anni traumatici, nei quali i signori della guerra trascinarono l'imperatore bambino Xian in una Chang'an devastata. La città non era che l'ombra del suo apogeo han — i cortigiani morivano di fame per le strade. Ecco perché gli Han orientali «contano» come capitale a Chang'an: l'imperatore era fisicamente qui, ma la capitale era una finzione retta dai generali.

西晋 · Fragmentation

Un altro ritorno, breve e disperato. I Jin occidentali avevano riunificato la Cina per un breve periodo, per poi crollare nella guerra civile. L'imperatore adolescente Min resistette tre anni a Chang'an prima che la città cadesse in mano a invasori del nord. La breve unità della dinastia si dissolse in quasi trecento anni di divisione.

前赵 · Sixteen Kingdoms

Il primo degli Stati «barbari» (guidato dagli Xiongnu) a fare di Chang'an una capitale durante il periodo dei Sedici Regni. Effimero — dieci anni — ma segnò l'inizio dell'era in cui sovrani non Han governarono il nord-ovest, e Chang'an divenne una roccaforte di frontiera anziché una metropoli imperiale.

前秦 · Sixteen Kingdoms

Uno Stato guidato dai Di, quello che si avvicinò più di ogni altro alla riunificazione del nord — finché il suo esercito fu annientato nella battaglia del fiume Fei (383 d.C.), uno dei rovesci più decisivi della storia. Chang'an cadde sotto la ribellione seguita alla sconfitta, e il crollo successivo fratturò di nuovo il nord. Un promemoria che la storia di Chang'an è piena di vittorie sfiorate.

后秦 · Sixteen Kingdoms

Uno Stato guidato dai Qiang il cui lascito più duraturo è culturale, non politico: ospitò Kumarajiva, il grande traduttore buddhista, e istituì a Chang'an un ufficio di traduzione che rese in cinese centinaia di testi in sanscrito. Il patrimonio buddhista della città — visibile tre secoli dopo nella Grande Pagoda dell'Oca Selvatica — inizia qui.

西魏 · Northern Dynasties

Un regime guidato dagli Xianbei che ricostruì Chang'an come centro militare e amministrativo dopo secoli di declino. Il suo architetto, Yuwen Tai, creò il sistema di milizie fubing e il blocco aristocratico del Guanlong — istituzioni che alimentarono le riunificazioni di Sui e Tang. Le fondamenta della grandezza dei Tang furono gettate qui.

北周 · Northern Dynasties

Lo Stato che infine riunificò il nord — e il cui imperatore consegnò poi il trono al suo generale Yang Jian, fondatore dei Sui. I ventiquattro anni degli Zhou del Nord furono il cardine tra trecento anni di divisione e l'età dell'oro Sui-Tang. Condusse anche una grande repressione del buddhismo (574–577) — prima che i Tang ne facessero una religione di Stato.

隋 · Reunification

Sul piano architettonico la più determinante di tutte le dinastie qui — anche se i Tang spesso la eclissano. I Sui costruirono Daxing, una nuova capitale la cui trama di 108 quartieri disegnata da Yuwen Kai divenne l'impronta stessa della Chang'an dei Tang e il modello dell'urbanistica dell'Asia orientale, da Kyoto a Seul. Senza la trama dei Sui, nessuna età dell'oro Tang.