Muurin sisäpuolella jalkaisin: aamutorista grillikujiin
Xi'anin muurin ympäröimä vanhakaupunki ei ole yksi kaupunginosa vaan neljä, eikä mikään määrä kartan lukemista vie sinua päivän läpi niin kuin kävely vie. Tämä reitti leikkaa koko suorakulmion yhteen suuntaan — etelästä pohjoiseen — ja alkaa aamiaisella etelämuurin juurella sekä päättyy lammasvartaisiin Suuren moskeijan takana olevassa kujassa.
Xiaonanmenin aamutori → muurin harja Eteläportilla → Shuyuanmenin kalligrafialiikkeet → Duchenghuangin temppeli → Rumputorni → Kellotorni → korttelin takakujat → Sajinqiao → Xuexi Xiang. Noin 5,5 km kävellen, aamiaisesta illalliseen, ei metroa eikä taksia. Kaikki pysyy Ming-muurin sisäpuolella, joten itse muuri ei ole minään suuntana koskaan muutamaa minuuttia kauempana.
Varaa noin ¥230–330 henkilöltä, majoitus pois lukien. Kävele reitti keväällä tai syksyllä: kesähehkussa kello 9.00 paljas tiili on aivan oikeasti polttavan kuuma, ja talvella kujat ovat ihania mutta valoisaa päivää on vähän. Ota mukaasi käteistä aamutoria varten; kaikki sen jälkeen ottaa vastaan Alipayta tai WeChat Payta.
Päivä 1
Aloita etelämuurin juurelta, jossa Xiaonanmenin aamutori levittäytyy tiilimuurin varteen muutaman minuutin kävelymatkan päähän Eteläportista länteen. Kojut heräävät henkiin noin kello 7.00, ja kaupungin paras ruoanlaitto tapahtuu täällä niin kauan kuin on vielä viileää: hulatang, se pippurinen vehnä- ja naudanlihakeitto, jolla jokainen shaanxilainen kotitalous aloittaa päivänsä, höyrytetyt leivät ja tilauksesta puristettu roujiamo. Syö seisaaltaan tiskin äärellä, olkapää olkapäätä vasten naapuruston kanssa — ¥10–15 — ja ymmärrät muurikaupungin paremmin kuin mistään näköalapaikalta. Ota käteistä mukaan: tämä on reitin ainoa pysähdys, jossa maksetaan yhä enimmäkseen seteleillä.
Walk 5 minutes east along the base of the wall to the South Gate (永宁门, Yǒngníngmén) — the wall's grandest restored entrance and the way up onto the ramparts.
Nyt kiivetään. Eteläportista sisäänpääsy maksaa ¥54, ja tähän aikaan muurin harja kuuluu noin kymmenelle muulle ihmiselle: ei turistiryhmiä, ei valokuvausjonoja, vain tiiltä. Koko kierros on 13,7 km — kävele siitä 30–45 minuutin verran sen sijaan että yrittäisit kiertää kaiken, ja pysähdy katsomaan alas ruudukkoa, jonka olet juuri aikeissa ylittää kävellen. Tämä suorakulmio piirrettiin 1370-luvulla eikä sitä ole koskaan piirretty uudelleen; Xi'an on luettavissa tänään juuri siksi, että joku päätti piirtää sen ympärille muurin. Portilta voi vuokrata polkupyörän ¥45:llä kolmeksi tunniksi, jos jalkoillasi on asiasta mielipide.
Come back down inside the gate and turn north up South Street (南大街); the calligraphy shops of Shuyuanmen are one lane to the west.
Shuyuanmen on juuri se katu — kalligrafiakatu, joka kulkee muutaman sadan metrin matkan Eteläportista Länsikadulle. Siveltimiä, mustekiviä, sinettikiviä ja paperia, sekä tuoreen musteen tuoksu, joka on täällä voimakkaampi kuin missään muualla kaupungissa. Useimmat liikkeet avautuvat kello 10.00, ja käsityöläiset työskentelevät esillä lasin takana olemisen sijaan, joten tämä on oikea hetki tulla: jätä jollekin heistä kaiverruttamasi merkki, niin se valmistuu sinun odottaessasi. Kadun käveleminen on ilmaista. Kallista on kantaa kivi kotiin.
At the north end of the lane, turn west onto West Avenue (西大街). The City God Temple stands about halfway along.
Xi'anilla oli oma suojelusjumalansa, ja tämä on hänen talonsa — Duchenghuangin temppeli (都城隍庙) Länsikadulla, kunnostettu killan taloksi ja yhä vanhan pääkadun elävin kansanuskon keskittymä. Suitukkeiden savu seisoo pihalla paksuna, perheet jättävät hedelmiä ja kakkuja, ja paikka elää lahjoituksista paljon enemmän kuin pienestä sisäänpääsymaksustaan. Puoli tuntia riittää; tämä on pysähdys, ei museo. Se on myös luonteva paikka teetaukolle ennen vanhankaupungin parasta ateriaa.
Continue west along West Avenue to the Drum Tower — 10 minutes at an easy pace, and the street does the interesting part.
Rumputorni (鼓楼, Gǔlóu) merkitsee kadun länsipäätä ja, hyödyllisemmin, Muslimikorttelin suuta — kujat alkavat kaksi katua sen takaa. Torni on Ming-kauden aikana vuonna 1380 uudelleenrakennettu ja pyytää noususta noin ¥30; itse torni on valinnainen, sen ympäröimä alue ei. Täällä ruudukon kauppaelämä kääntyy: pohjoispuolen korttelit ovat niitä, joissa kaupunki oikeasti lounastaa.
Walk 10 minutes south-east to the Bell Tower, the exact centre of the grid and the next compass point.
Neljä katua kohtaa Kellotornin (钟楼, Zhōnglóu) alla, siksi se seisoo täsmälleen keskellä ja siksi Xi'anissa on helppo suunnistaa — jos eksyt, voit aina kävellä takaisin sen luo. Päivänvalossa ¥30:n nousu kannattaa: ylhäältä näkee, kuinka tasainen ja armottoman ruudukkomainen kaupunki oikeasti on. Ilmaiskun ottaa jalankulkutunnelista, joka kiertää jalustan ympäri, jotta voit käsitellä jokaisen kulman ylittämättä liikennettä. Käytä muutama minuutti selvittääksesi, mistä tulit ja mihin loput päivästä osoittavat — sillä seuraava pysähdys ei ole siellä, missä väkijoukko sinua vetää.
Head north-west toward the Drum Tower and follow the current into Beiyuanmen, the Quarter's main street — 10 minutes, downhill into the noise.
Lounas kuuluu tänne, ja se kuuluu pois pääkadulta. Kävele Beiyuanmen ensimmäiset viisikymmentä metriä — matkamuistokauppiaita, paljon tungosta — ja poistu sitten kadulta. Sen takana olevat kujat ovat niitä, joissa kortteli syö: roujiamo, yangrou paomo, kylmä liangpi, seesamileivät suoraan pannulta. ¥30–50 ostaa erinomaisen lounaan, jos jaatte ruoat ja pidätte liikkeellä. Jos tunti sallii, Suuri moskeija sijaitsee keskellä näitä kujia kiinalaistyylisillä tiilipihoillaan, ja se on ¥25:n arvoinen mihin uskotkin.
Duck west of the main strip through the back lanes into Sajinqiao — 5 minutes on foot.
Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) on se ruokakatu, jota xi'anilaiset oikeasti käyttävät — pienistä keittiöistä koostuva työkatu, joka täyttyy myöhäiseen iltapäivään, kun toimistoväki ja koululaisten aalto törmäävät. Halvempi, karkeampi ja parempi kuin pääkatu, ja ero on kokonaan kierron ansiota: korkeat jakkarat, matalat hinnat, ei esitystä. Tämä on pysähdys myöhäiseen iltapäivänaposteluun ja koko reitin helpoin paikka kuluttaa kaksi tuntia huomaamattaan.
Walk 5 minutes back east through the lanes toward the Great Mosque; Xuexi Xiang runs along its eastern side.
Päätä päivä Xuexi Xiangissa (学习巷, Xuéxí Xiàng), Suuren moskeijan takana olevassa grillikujassa, kun valo alkaa laskea. Lammasvartaat, grillattu leipä, kylmä olut ja kujalle jäänyt savu — tämä on kortteli parhaimmillaan, eikä se oikeasti ala ennen kuin aurinko on laskenut. Pääkadusta poiketen yläpuolella ei ole lyhtykaarta; syy tulla on ruoka, ei valokuva. Syö seisaaltaan, tilaa erissä ja lopeta, kun kujassa on vielä väkeä. Kävele jälkeenpäin 8 minuuttia itään, jos haluat valaistun Kellotornin viimeiseksi kehykseksi, tai lähde kävelemään kotiin tästä.
Route ends here — walk 8 minutes east to the Bell Tower for the lit-up finale, or head home on foot from the Quarter's south end.