लौगुआनताई

इस जगह का सारा मतलब ही उस कहानी में है। झ़ोउ के पुरालेखों के रक्षक लाओज़ी (老子) दरबारी जीवन से थक चुके थे और सीमा की ओर पश्चिम को चल दिए। हानगु दर्रे पर अधिकारी यिन शी (尹喜) ने उन्हें पीछे अपनी शिक्षा छोड़े बिना आगे नहीं जाने दिया — तब लाओज़ी ने दाओ दे जिंग (道德经) लिखवाया और आगे बढ़ गए। लौगुआनताई (楼观台, lóuguāntái — "टावर-व्यू टेरेस") वह पहाड़ है जहाँ, मान्यता के अनुसार, उन्होंने बाद में यिन शी को यह पाठ एक ऊँचे चबूतरे से समझाया — जिसे आज भी 说经台 (shuōjīngtái, "शास्त्र-उपदेश का चबूतरा") कहते हैं।

इसमें से कितना भी सच हो, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता। दाओ धर्म ने लौगुआनताई को दो हज़ार साल से अपनी जन्मभूमि माना है — तांग सम्राट श्वानज़ोंग ने यहाँ एक भव्य शाही मंदिर-परिसर बनवाया (उन्होंने लाओज़ी को अपना पूर्वज बताया), और दाओ पुज़ारी आज भी पहाड़ पर रहते और पूजा करते हैं। "天下第一福地" — स्वर्ग के नीचे पहला धन्य स्थान — दाओ अनुयायी इसी नाम से इसे याद करते हैं।

यह स्थल दो हिस्सों में फैला है। निचली 宗圣宫 (ज़ोंगशेंग गोंग) खंडहर तांग के शाही मंदिर के अवशेष हैं — पत्थर के खंभे, प्राचीन सरो (देवदार) के पेड़ (मान्यता है कि कुछ एक हज़ार साल पहले लगाए गए), और एक शांत, चिंतनमयी माहौल। इससे ऊपर, 说经台 मंदिरों और मंडपों की एक श्रृंखला से पहाड़ पर चढ़ता है — दाओ मंदिर, नवंबर में सुनहरे होते गिंको के पेड़, और गुआनझ़ोंग के मैदान से शियान तक दिखने वाले नज़ारे।

कुछ किलोमीटर पश्चिम में 西楼观 (पश्चिमी लौगुआनताई) है, जहाँ परंपरा के अनुसार लाओज़ी की समाधि (老子墓) और वह गुफ़ा 吾老洞 है जहाँ उन्होंने अंतिम साँस ली। पूरा परिसर मंदिरों के बीच धीरे-धीरे घूमने वाली आधे दिन की सैर के रूप में सबसे बेहतर है — यह एक तीर्थस्थल, संग्रहालय से ज़्यादा, है; और इसका आकर्षण परिवेश और शांति में उतना ही है जितना किसी एक वस्तु में।

लौगुआनताई शियान से करीब 70 किमी दक्षिण-पश्चिम में है — 1.5–2 घंटे का सफ़र। बिना कार के सबसे आसान विकल्प हैं 环山旅游1号线 टूरिस्ट बस (जो दक्षिणी पहाड़ों का चक्कर लगाती है और यहाँ रुकती है) या शियान के 丰庆路汽车站 (फ़ेंगछिंग रोड बस स्टेशन) से सीधी बस। दो या ज़्यादा लोग हों तो एक तरफ़ की डीडी या टैक्सी उचित और कहीं ज़्यादा आसान रहती है। यहाँ मेट्रो नहीं है — यह ग्रामीण झ़ोउझ़ी काउंटी है। अगर हो सके तो अक्टूबर के अंत से नवंबर में जाइए: गिंको के पेड़ ही वजह हैं जिनके लिए स्थानीय लोग अपनी सैर का समय तय करते हैं।