Stadsdistriktet Lianhu (莲湖区)
38,32 km² (data från 2019) · Areal 2019
Lianhu (莲湖区, Liánhú Qū) är det nordvästra distriktet av Xi'ans murstad, och det största av de tre som ligger innanför muren — 38,32 km² enligt uppgifter från 2019. Distriktsstyrelsen sitter i Beiyuanmen (北院门街道), alltså på samma gata som den turiststråk som de flesta har hört talas om.
Den gatan är muslimska kvarteret, Huímín Jiē (回民街): en offentlig gata utan port och utan biljett, som sträcker sig tillbaka från trumtornet till Stora mosken i Huajue Lane, grundad år 742 e.Kr. med största delen av dagens bebyggelse från Ming- och Qing-dynastierna. Distriktet rymmer också Sajinqiao, matgränden intill där Xi'anbor faktiskt äter, och trumorna går fortfarande på bestämda tider i trumtornet.
Väster om kvarteret leder West Street (西大街) till Stadsgudstemplet, ett av Kinas tre stora residensstadsgudstempel. Norr om gatan, uppe på muren vid Yuxiangmen, ligger Guangren-templet — det enda tibetanskt buddhistiska templet i provinsen, och den lugnaste platsen i hela distriktet.
Hur det faktiskt är
Lianhu är det distrikt som betjänar besökaren bäst, och det är värt att säga rakt ut vilka delar som är verkliga och vilka som är teater.
Det muslimska kvarteret är föreställningen: hängt med lycktaor, hårt kommersialiserat, och snabbt snarare än bra. Mycket av det som säljs där är generell lammkebab på spett, riktad mot människor som aldrig ätit xiansk mat. Det äkta finns några gator bort, på Sajinqiao, där zenggao-säljarna ställer upp runt 06:30 och är utslagna före sen förmiddag, och där boende står i kö på kvällen vid paomo- och rökt kött-roujiamo-ställen. Om du bara hinner med en matgata i Xi'an är det den, inte den berömda.
Två saker missas här. Guangren-templet är ett virkande tibetanskt buddhistiskt kloster byggt in i stadsmuren, gratis, tyst, och nästan helt frånvarande i reserouter — motsatsen till kvarteret två kilometer söderut. Och Stora mosken är en äkta grundläggning från år 742, inte en senare replika, även om den fortfarande är en aktiv gudstjänstplats: besökstoppet avbryts under de fem dagliga bönerna, bönshallen är stängd för icke-muslimer, och fredagsmittag är bäst att undvika.
Den ärliga nackdelen är att distriktets centrum tömms efter 22:00 och blir högt mellan 18:00 och 21:00, när kvarteret, Sajinqiao, West Street och trumspelen i trumtornet överlappar. Kom klockan 08:00 till frukost eller efter 22:30 för lugn; 19:00 är den värsta timmen att vara här.