Distrito de Lianhu (莲湖区): o bairro muçulmano, Sajinqiao e a Grande Mesquita
38,32 km² (dados de 2019) · Área 2019
O distrito de Lianhu (莲湖区, Liánhú Qū) é a zona noroeste da muralhada de Xi'an e o maior dos três que ficam dentro dela: 38,32 km², num valor de agregador de 2019. A sede do governo fica no subdistrito de Beiyuanmen (北院门街道), ou seja, na mesma rua do distrito turístico de que toda a gente ouviu falar.
Essa rua é Beiyuanmen (回民街, Huímín Jiē), o bairro muçulmano hui: uma rua inteiramente pública, sem portão nem bilhete, que vai da torre do sino até à Grande Mesquita, na viela Huajue. A mesquita foi fundada em 742 d. C. e o que hoje se vê é sobretudo dos Ming e dos Qing. O distrito guarda ainda Sajinqiao, a viela de comida logo a seguir, aquela onde os habitantes de Xi'an vão mesmo comer, e na torre do sino os tambores continuam a bater a horas certas.
A oeste do bairro, a rua Oeste (西大街) vai até ao Templo do Deus da Cidade, um dos três grandes templos do Deus da Cidade das capitais chinesas. A norte, sobre a muralha, na porta Yuxiangmen, fica o templo Guangren — o único templo budista tibetano da província e, de longe, o lugar mais sossegado do distrito.
Como é na prática
Lianhu é o distrito que melhor serve o visitante, e vale a pena ser franco sobre o que é real e o que é encenação.
O bairro muçulmano é o espetáculo: lanternas, forte comercialização, mais rápido do que bom. Grande parte do que ali se vende é um churrasco genérico de carne de lambo no espeto, dirigido a quem nunca comeu comida de Xi'an. O verdadeiro está a poucas ruas, em Sajinqiao: os vendedores de zenggao (甑糕) montam às 6:30 e esgotam antes do meio da manhã, e ao fim do dia os moradores fazem fila nos balcões de paomo e de roujiamo de carne curada. Se só puder fazer uma rua de comida em Xi'an, que seja essa, não a famosa.
Duas coisas que aqui passam despercebidas. O templo Guangren é um mosteiro budista tibetano em atividade, encostado à muralha: gratuito, silencioso e praticamente ausente dos itinerários — o contrário exacto do bairro, dois quilómetros mais a sul. E a Grande Mesquita é uma fundação autêntica de 742 d. C., não uma réplica posterior, embora continue a ser um local de culto activo: o acesso dos visitantes é interrompido para as cinco orações diárias, a sala de oração fecha aos não muçulmanos, e ao meio-dia de sexta-feira convém evitar.
A desvantagem honesta é que o centro do distrito esvazia depois das 22:00 e ensopeça de barulho entre as 18:00 e as 21:00, quando o bairro, Sajinqiao, a rua Oeste e os tambores da torre se sobrepõem. Vá às 8:00 para o pequeno-almoço ou depois das 22:30 para a calma; as 19:00 são a pior hora.