डेफ़ू लेन

डेफ़ू लेन (德福巷, Défú Xiàng) साउथ गेट के ठीक भीतर बैठी है, जो शियांगज़ीमियाओ स्ट्रीट से पूर्व को जाते हुए एक तीन-मेहराबी पत्थर के पाईफ़ांग द्वार के नीचे से गुज़रती है। सुई और तांग के ज़माने में यह ज़मीन शाही शहर के भीतर थी; 1990 के दशक की शुरुआत तक यह पुराने आंगन-वाले मकानों की एक टूटी-फूटी गली थी, जिसे ब्लैक टाइगर लेन (黑虎巷, Hēihǔ Xiàng) कहते थे। शहर ने 1993 से इसे दोबारा बसाया, बड़ी पत्थर की सिल्लियों से बनाया, और 1995 तक इसे पर्यटन-संस्कृति गली घोषित कर दिया — तभी पहली कॉफ़ी की दुकानें यहाँ आईं, जब शियान में "कॉफ़ी" का मतलब Nescafé और उत्साह हुआ करता था।

दो दशकों तक यह शियान की वही बार गली थी, जहाँ शहर के पहले दौर के गिटार-बार और विदेशी हैंगआउट खुले। बाद का दृश्य अब शुनचेंग लेन (वॉल के सहारे) और शहर भर में बिखरे क्राफ़्ट-बीयर बारों की ओर खिसक गया है — हमारी नाइटलाइफ़ और क्राफ़्ट बीयर गाइड देखिए — पर डेफ़ू लेन कभी मरा नहीं। यह कुछ शांत में बदल गया: सही-जैसी कॉफ़ी दुकानों, व्हिस्की और कॉकटेल बारों, कुछ चायघरों, और डेट पर आई जोड़ियों के लिए डेसर्ट जगहों का एक मिश्रण।

वास्तुकला के हिसाब से यह 1990 के दशक की "प्राचीन-शैली" (仿古, fǎnggǔ) है — स्लेटी ईंट, स्लेटी खपरैल, लाल लालटेनें। पाखंडी मुँह बनाते हैं; पर रात को, जब लालटेनें जलती हैं और गली गर्मियों की बारिश से भीगी होती है, तब फिर भी यह तस्वीरों में ख़ूब बनती है।

17:00 के बाद आइए। दिन में यह गली आधी सोई रहती है और बंद दरवाज़ों वाली थीम-गली लगती है। शाम को लालटेनें जलती हैं, कैफ़े भरते हैं, और बार खुलते हैं — तभी यह जगह अपने असली रूप में आती है, ख़ासकर ठीक ऊपर सिटी वॉल पर डूबते सूरज के साथ जोड़कर।

कितना समय: अगर पेय रुकें तो एक घंटा, सिर्फ़ टहलें तो 20 मिनट। गली छोटी है — उम्मीदें उतनी ही रखिए।

असल में क्या करें: एक छोर से दूसरे तक टहलिए, वह बार या कैफ़े चुनिए जिसका कमरा आपको भाए, अगर मौसम साथ दे तो बाहर बैठिए। कीमतें मध्य-शियान वाली हैं, पर्यटक-जाल नहीं: एक कॉफ़ी करीब ¥30, एक कॉकटेल करीब ¥60। तीर्थयात्रा जायज़ ठहराने वाला कोई एक "मशहूर" ठिकाना नहीं — गली खुद ही नज़ारा है।

किसके साथ जोड़ें: बगल में शियांगज़ीमियाओ स्ट्रीट (湘子庙街), जहाँ सस्ते और बेहतर खाने की जगहें हैं, फिर वॉल के तल पर शुनचेंग लेन के सहारे पूर्व को एक टहल। मिलकर ये तीन वॉल के भीतर की सबसे अच्छी आसान शाम बनाते हैं — सब पैदल।

यह गली योंगनिंग गेट (永宁门) — सिटी वॉल का साउथ गेट — के उत्तर-पूर्व में दो मिनट की पैदल दूरी पर शुरू होती है, शियांगज़ीमियाओ स्ट्रीट से।

• मेट्रो: लाइन 2 से योंगनिंगमेन स्टेशन (永宁门), फिर करीब 8 मिनट पैदल — गेट की ओर जाइए, वॉल के भीतर घुसिए और शियांगज़ीमियाओ स्ट्रीट पर बाएँ मुड़िए; गली का पाईफ़ांग आपके बाएँ हाथ पर होगा।
• टैक्सी/डीडी: बेल टावर से करीब ¥12; 德福巷 या 湘子庙街 के लिए कहिए।
• पैदल: बेल टावर से साउथ स्ट्रीट (南大街) के सहारे दक्षिण को 15 मिनट — सीधा-साधारण रास्ता। पहले दिन के लिए हमारी आना-जाना गाइड देखिए।

• क़ीमत: गली मुफ़्त है; आप सिर्फ़ जितना खाएँ-पिएँ उतना ही दें।
• शौचालय: गली में कोई सार्वजनिक सुविधा नहीं — जिस कैफ़े से ले रहे हैं उसका इस्तेमाल कर लीजिए, या साउथ गेट पर वॉल की सुविधाओं का।
• माहौल: सप्ताहांत में नौजवान स्थानीय भीड़ और फ़ोटो-शूट की टीमें आती हैं; हफ़्ते के दिनों की शामें सुस्त होने तक शांत रहती हैं।
• बच्चे: हानिरहित पर उनके लिए व्यर्थ — यह एक पीने वाली गली है। पारिवारिक शाम के लिए ग्रैंड तांग एवर ब्राइट सिटी में कहीं ज़्यादा हलचल है।
• बारिश की योजना: कई बारों के तहख़ाने या आंगन वाले कमरे हैं; गली इतनी छोटी है कि ज़्यादा देर भीगने का मौक़ा नहीं।