平遥古城：西安からの旅

平遥は中国で最も保存状態の良い明代・清代の城壁都市で、1997年に世界遺産になりました。周長6キロの城壁は今も、四合院の家並み、寺院、そして山西商人を富ませた古い票号（銀行）——「中国初の銀行」と呼ばれる日昇昌を含む——をぐるりと囲んでいます。西安北駅から高速鉄道で平遥古城駅まで約2.5〜3時間なので、長めの日帰りも可能です。街を歩くのは無料。城壁、県衙（官庁）、日昇昌など22の有料見どころは3日間有効の共通券¥125で回れます。正直なところ、1日ではかなり慌ただしいのが大多数の感想です。可能なら四合院の宿に1泊し、夜の提灯の景色を楽しみ、日の出時に城壁に登ってから太原や北京へ、あるいは西安へ戻るのがおすすめです。