腰かけるより、しゃがんで食べる

第七の句はひと言で姿勢の話です。dèngzi bù zuò dūn qǐlái（凳子不坐蹲起来）——腰掛けを渡されても、昔気質の関中の食い手はその脇にしゃがみます。浮かぶのは、かかとを地面にしっかりつけ、両手のひらでどんぶりを包み、箸を飛ばす人。ぐらつきひとつなく、急く様子もありません。よその目には曲芸に見えますが、この平野で畑仕事をした世代には、働いた体の休め方がそれだっただけのことです。

日本でいう『ヤンキー座り』に近い完全しゃがみは、畑仕事が体に刻んだ実用の遺産——家具も準備もいらず、しゃがめばその場で座り、立てばその場で立ちます。働きづめの一生のあいだ、膝と足首の柔らかさを保ってくれました（椅子で育った大人の多くが失った柔軟さであり、旅人があの姿勢を保てない理由でもあります）。混み合う麺屋では、居場所の問題も解決しました：ベンチは真っ先に埋まり、店先はいつでも空いています。しかも両手で抱えた熱いどんぶりは、テーブルに置いた器よりずっと長くあたたかいです。

仕上げは文化の番手です。店先にしゃがんで食べる姿は、くつろぎと食欲のしるし——通りすがりの誰にでもわかる、厨房への賛辞でした。

しゃがみは今も野生のまま生きています。昼どきの老舗麺屋の軒先と、市場の食べ物屋台——お昼時に縁石に目をやれば、たいてい常連の一人が例の姿勢でどんぶりを抱えています。年配の世代の姿勢なので、主役は郡部の働き手や引退したおじさんたち、学生ではありません。

絵に添える動詞は dié（咥/ディエ）——魂ごと平らげる、という陝西方言です。「行こう、dié 一杯！」と勇ましく使われたり、陝西方言カードで解説されてもいます。麺屋のカウンターで一度使ってみれば、盛りは確実に増えます。根拠のあやしい縁起話というより、観察されつくした法則です。

第八句、最後の一つは音が違います：歌うというより、吠える芝居です。続いて秦腔（チンチアン）——叫ぶように歌う芝居へ。あるいは八大不思議の総覧へ戻りましょう。